La Estrella Polar

Fuente: NASA

Denominada α Ursae Minoris, Cynosura o Polaris la Estrella Polar es la más brillante de la constelación de la Osa Menor, se encuentra en la proyección del eje de la Tierra y señala el norte geográfico de la misma, aunque por la nutación y el cambio rotacional de los equinoccios (describiendo un cono con 23,45º de abertura) que provoca que las estrellas varíen su posición en el firmamento esta estrella no siempre está tan cercana al Polo Norte. Thuban y Vega también son estrellas polares cada más de 25 mil años.

Localización de Polaris

Esta estrella de segunda magnitud y que dista unos 430 años luz del Sol posee un brillo 2500 veces superior al del Sol, lo que hace que su magnitud visual aparente sea de 1,97 desde la Tierra. Así sirvió en la Antigüedad de guía para navegantes para determinar su latitud y su acimut y se localiza prolongando la línea imaginaria entre Merak y Dubhe, en la Osa Mayor, donde veremos la Estrella Polar a una distancia equivalente a unas 5 veces la distancia entre estas dos estrellas. También alargando las bisectrices de la constelacion de Casiopea, en el momento en que se unen, lo hacen en la posicion de la Polar. Los navegantes del siglo XV se guiaban mejor mediante esta estrella que con el sol y al contemplarla sabían perfectamente cuándo estaban en el Norte o, en el caso de no verla, en el Sur, también contemplando la ubicación del sol cuando éste se encuentra en su punto más alto en el cielo. Su equivalente en el Polo Sur sería Octantis.

Fuente: Wikipedia

Pero la relación de esta estrella con la orientación de los viajeros es mayormente conocida por la mayoría por ser guía de los Reyes Magos de Oriente en su camino hacia el Portal de Belén. Realmente hay tres teorías acerca de la estrella que realmente guió a los Reyes Magos, una es que lo que realmente vieron fue quizá el cometa Halley; otra, que se trató de una suernova; sin embargo existe otra que afirma que la estrella de Belén fue la conjunción de Júpiter y Saturno sobre la constelación de Piscis, que tuvo lugar en el año 7 a.C del 29 de mayo al 8 de junio, del 26 de septiembre al 6 de octubre y del 5 al 15 de diciembre.

 

Localización de la Estrella Polar