El Sol lejano y la cálida Tierra

El pasado 7 de julio fue el día del año en que el sol estuvo más alejado de la Tierra, concretamente los separaban unos 152 millones de kilómetros. A este fenómeno se le llama afelio, pero... ¿Sabes por qué aún así la temperatura de la Tierra en el hemisferio norte es más elevada? Esta supuesta paradoja se debe a la inclinación de este hemisferio hacia el Sol, que provoca que los días sean más largos. Según el profesor Roy Spencer  la temperatura promedio de la Tierra durante el afelio es de unos 2,3 grados centígrados superior a la del perihelio.

afelio y perihelio de la Tierra en su movimiento de traslación

¿Sabías que cuanto más lejos se encuentra el Sol de nuestro planeta la temperatura también es más elevada porque los continentes y los océanos no se distribuyen de manera uniforme sobre el globo, ya que hay más tierra en el hemisferio norte que en el hemisferio sur? La irradiación más prolongada sobre tanta extensión de tierra provoca esta elevación de la temperatura. Mientras que en el hemisferio norte es verano, en el hemisferio sur es invierno.

Las estaciones se producen debido a las diferentes inclinaciones que nuestro planeta adopta con respecto al Sol. Como sabemos, la Tierra, además de su movimiento de rotación sobre sí misma, realiza un movimiento de traslación alrededor del Sol cada 365 días y 6 horas. Para adaptar las horas acumuladas anualmente con nuestro calendario de tan sólo 365 días se crearon los años bisiestos que constan de un día más en el mes de febrero, es decir, de esas 24 horas acumuladas cada 4 años.

Milutin Milanković, 1943

Aunque se dice que la Tierra posee una inclinación de 23,5º, la teoría de los ciclos de Milanković viene a explicar que no siempre es así. Según Milutin Milanković, en un ciclo de aproximadamente 41.000 años la inclinación varía entre 22,1º y 24,5º. A menor inclinación las temperaturas en verano son más frescas y los inviernos más suaves. Cuando la inclinación es mayor, las estaciones son más intensas.